稀土短缺迫使航空航天供應商測試替代方案，但對華依賴短期難解

稀土短缺正迫使一些航空航天企業的供應商重拾曾被認為已過時的數十年前的涂層技術。此前，中美緊張局勢擾亂了來自中國的稀土供應。

中國在稀土以及釔、磷化銦和鎢等材料上幾乎處於壟斷地位。這些材料廣泛應用於一系列航空航天和國防系統，包括噴氣發動機涂層、渦輪部件和半導體芯片。

專家表示，儘管已開始進行相關嘗試，航空航天涂層生產商距離取代現代稀土基材料，或在美國本土找到充足的稀土供應，仍需數年時間。業界對數十年前的舊替代方案重新產生興趣，反映出人們對供應中斷和高昂價格可能威脅噴氣發動機供應鏈關鍵環節的擔憂。

加拿大主要的科學及工業研發機構National Research Council of Canada(NRC)表示，稀土短缺是促使業界為噴氣發動機最熱部位所用熱障涂層尋求替代方案的幕後原因。

NRC與多家行業合作夥伴正在評估，可追溯至20世紀70年代和80年代的二氧化鋯及其他非稀土陶瓷氧化物，是否能與現代稀土基涂層相媲美。

“如今50年過去了，憑借我們現有的更先進的儀器和工程技術，或許我們可以嘗試改進這些材料，”NRC高級研究員Rogerio Lima表示。

**對中國的依賴短期內難以結束**

歐洲熱障涂層生產商Oerlikon MetcoOERL.S 表示，該公司已在銷售部分不含稀土的產品，並正在開發更多相關產品，包括早于當今稀土增強材料問世的、採用氧化鎂和氧化鈣制成的氧化鋯基熱障涂層 。

一位行業消息人士稱，一些美國熱障涂層供應商也在為非關鍵部件探索非稀土替代方案。

另一位行業消息人士指出，回收多餘的涂層材料也有助於緩解供應緊張局面。

然而，這些努力只能緩解、而無法徹底解決航空航天業對中國的依賴。

“即使在樂觀情景下，我們距離擺脫對中國稀土的依賴也還需要數年時間，而不是數月，”前白宮國家安全委員會官員、現為新美國安全中心(CNAS)高級研究員的Geoffrey Gertz表示，“這意味著中國在與美國的貿易談判中將繼續握有相當大的籌碼。”

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